秋獵
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秋獵
春桃喜歡張鐵山的事，阿玉第二天就派人去打聽了。張鐵山的性子和她印象中一樣，沈穩可靠。她又旁敲側擊地探了探張禮謙家的底細，得知他父母尚在，家裏只有一個姐姐，已出嫁。他本人為人厚道，孝順體貼。
得了這些消息，阿玉心裏也就有了底。她暗暗盤算了一下，張鐵山雖然現在只是個小吏，但志氣不小，正在謀求轉去某家王府做中尉。如果一年內真能如願，仕途上再上兩階，便能算是穩當了。
春桃年紀與阿玉相仿，阿玉自然不想她太早出嫁，這一年剛好也是個觀察期。春桃聽她替自己籌謀至此，自是喜不自勝。
很快，秋葉節到了。
這段日子裏，阿玉一直在訓練騎馬射箭，雖說離行家還差得遠，但也算模有樣了。力氣大了不少，胃口也跟著漲。
秋獵，是皇帝為幾位皇子設的狩獵競技，地點就在京郊的皇家獵場，共計六日。每位參與者打獵所得按獵物種類、體型劃分積分，最後積分最高者為勝。賞賜則由皇帝親自定。
第一日，阿玉隨趙琮一同前往狩獵場。
許多皇子都帶了家眷，只是家眷多半留在外營，陪伴而已。少數膽大的，才會參與些追兔打鹿的小玩意兒。阿玉便是這少數之一。
他們營帳設在三皇子趙明帳篷旁。帳篷早由仆人搭好，只需整頓隨身物品。趙琮與幾位皇子一同入宮，聽皇帝訓話。
年邁的皇帝近來龍體抱恙，出入需禦前侍衛扶持。可即便如此，秋獵還是照例舉行了。
皇帝端坐高位，撫須微笑，語調溫和：“此番狩獵，雖以武為先，終歸是親情為重。諸皇子當和睦互助，力爭上游。”
眾皇子紛紛起身行禮。太子趙恒抱拳道：“兒臣謹記父皇教誨。”
皇帝看著他，滿意地點頭。趙恒是他的次子，先皇後所出的大兒早夭，他便立了如今皇後所生的二皇子為太子。太後雖不喜趙恒，卻無可奈何。
其實，現任皇帝也並非太後親生。昔日太後尚為皇後時久未得子，便過繼了別妃之子，也就是現在的皇帝。二人早年勢同水火，後來太後垂簾聽政多年，積怨頗深。
此時，皇帝忽地望向角落：“咦，小七也來了？”
趙琮抱拳應道：“近日身子稍有好轉，母妃惦念，叫我來散散心，未敢不從。”
皇帝點了點頭，語氣淡淡：“身子要緊，不必勉強。若覺不適，隨時可退。”
話雖客氣，然語氣涼薄，旁人都聽得出皇帝的冷淡。趙琮面色如常，恭敬答道：“兒臣記下了。”
訓話完畢，天色已晚，皇帝因體力不支，回宮休息。留下眾皇子與賓客，在獵場邊舉行篝火宴，為明日的狩獵開場。
炭火熊熊，香氣四溢，桌上皆是今日獵得的野味。阿玉與幾位家眷圍坐篝火邊，一只烤野兔焦香撲鼻，肉質細嫩，連她也吃了不少。
阿玉正大口吃著烤肉，嘴邊還沾了點油，餘光卻瞥見旁邊坐著一位端莊女子，姿態嫻雅地扶著肚子，一小口一小口地細嚼慢咽。那女子察覺到她的目光，竟主動開口：“是七妹妹嗎？”
阿玉一怔，隨即點了點頭，心裏估摸著，這位怕是哪個皇子的正妃吧。只是挺著這麽大的肚子還來觀賞秋獵，未免太冒險了些。
那女子輕聲道：“我叫祝寧。”
阿玉這才反應過來，原來是三皇子趙明的王妃，便笑著行禮：“三嫂好。”
她嘴裏還嚼著肉，腮幫子鼓鼓的，一邊笑一邊開口，滑稽模樣惹得祝寧忍俊不禁，輕聲笑了起來。
兩人隨即攀談起來，氣氛倒也輕松自然。阿玉不禁問：“三嫂這是……又懷上了？”
她記得三皇子和三皇妃已有一子，才兩歲多，可她竟從未聽說三皇妃再次懷孕。
祝寧點頭：“嗯，已經四個多月了。”
阿玉瞪大了眼睛，驚道：“四個月了？那來這獵場豈不是太危險了？”
祝寧看著她擔憂的神色，溫聲笑道：“倒也無妨，我身子一向還算硬朗，只是過來陪兩天，再過兩日便回。”
阿玉點了點頭，明白她只是走個過場，便也不多勸，只輕聲叮囑幾句保重身體、小心行事的話語。
因趙琮那邊的篝火宴尚未結束，祝寧也不急著回去，兩人索性又聊了起來。
從哪家閨女出嫁、哪家小公子啟蒙，到讀書識字、時局風雲，竟一時聊得投緣。
祝寧拉著阿玉的手，溫和道：“七弟得你這樣一位賢妻，也算有福氣。”
阿玉一楞，被這句誇獎說得有些不好意思，嘴角卻止不住地上揚。
祝寧望著遠處的火光，輕嘆道：“後宅中女子，本就不容易。有時候看得太透，雖是聰慧，反倒是一種痛苦。”
阿玉聽得一頭霧水，她原以為祝寧的人生該是順遂的。她出身高門，父親是朝中二品大員，自小與三皇子青梅竹馬，兩情相悅。嫁入皇室後，夫妻恩愛，趙明也從未傳出過半點風流之事，這段婚姻在京中素有“神仙眷侶”之稱。
可祝寧此刻眼底卻浮現出一絲淺淡的陰影。
隨後的話題轉向了兒時往事。祝寧說起她小時候，家教嚴苛，琴棋書畫樣樣都學，規矩多、束縛重。
她唯一的親哥哥年少夭折，家中從此缺了頂梁柱。後來父親納了妾，妾室生下一子，與她母親關系從此緊張。
阿玉沒想到能聽到這些，也沒刻意安慰，反倒大大咧咧地講起了自己小時候在鄉下的經歷。
她說自己是祖母一手帶大的，雖然清貧，但日子也有趣。夏天抓螢火蟲、捉魚、找蝸牛，還會去林子裏剪蟬蛻賣錢。遇上有蛇或蠍子鉆進屋，她也不怕，抓來泡酒。插秧時太曬，她就躲到林子裏偷懶睡覺，回頭被祖母臭罵一頓……
她一邊說，一邊笑，那副毫不在意又自在從容的模樣，竟讓祝寧生出幾分羨慕。
“你小時候過得，竟也挺有趣的。”祝寧感慨道。
阿玉看著她，笑著問：“怎麽，你想去試試？”
祝寧一楞，一時間竟無言以對。
阿玉輕聲道：“那種日子其實挺苦的。你們這種從小養在深閨的，怕是受不了。我現在都不敢回去過那種日子，怕自己熬不住了。”
她頓了頓，又補充道：“那裏壞處太多了。容易受欺負，口糧會被偷，一切都得靠自己爭、自己守。還得防病防鼠疫，窮人過得太苦，尤其是女子。”
這些話聽得祝寧神色一滯，緩緩垂下眼眸。
阿玉見狀，輕輕拍了拍她的手：“你別難過。你現在貴為王妃，晉王才華橫溢，你們夫妻情深，日子過得好好的，還想那麽多做什麽？”
祝寧望著遠處火光漸黯，忽然輕聲道：“興，百姓苦；亡，百姓亦苦。”
阿玉吃肉的動作微微一頓，正咀嚼著的那一口也不知該吞還是該咽，只楞楞地看著她。
祝寧擡頭望著夜空，語氣低沈地呢喃：“也不知，什麽時候百姓才能真正自由自在地活著……哪怕日子稍微好那麽一點。”
阿玉順著她的視線看去，只見漫天繁星點點，如碎銀般鋪滿夜幕。
祝寧輕聲道：“在這天地之間，我們太渺小了。就像那星河裏的一顆微光，任你再如何閃耀，終究也只是過眼煙雲。歲月長河，歷史洪流，哪會記得我們？”
她的話語中透著一股淡淡的哀傷，像風吹落葉，帶著宿命感的涼意。
阿玉沈默了一下，隨後緩緩接話：“但我們已身處許多百姓觸碰不到的位置。我們說的每一句話，做的每一個決定，也許早就悄悄影響了一些人。就算無法撼動什麽，至少能問心無愧地過完這一生，也算是好的。”
她的語氣裏帶著一絲單純的堅定，卻似乎在這蒼涼夜色下顯得太過天真。
祝寧轉頭看她，眉眼柔和地笑了笑：“若真如你說的那般好就好了。”
她的笑容淺淡，像是一朵半開的花，卻遮不住話裏那點諷刺意味：“你還年輕，還不知道，後宅和朝堂都是一樣的，陰謀詭計才是常態。”
她嘆了一口氣，卻並未繼續說下去。
阿玉自然也聽懂了她話中的隱意，卻沒多問。她知道，在祝寧如今的身子和處境下，有些話，點到為止便好。
這一場談話，就這樣戛然而止。
其實這番話，並非阿玉真正的心聲。她自小看慣了人情冷暖，也清楚世道艱難。但面對祝寧這樣溫婉內斂、又懷著身孕的女子，她還是說了些寬慰人心的話，只希望能讓她心安一些。
這夜，兩人也算是相識了。
夜深，阿玉回到營帳。
大概是晚飯吃了太多烤肉，加上油膩難消，她腹中隱隱脹悶。下人見她不適，趕緊盛了一碗冰鎮果子來，她勉強吃了幾口，才覺得好受些。
後來，她一個人披著外袍到帳外走了走，借著星光散步消食，順便練了幾招體操。那些都是前陣子請功夫師傅時學的強身健體的動作，簡單卻有用。
流了一些汗後，她回到帳中，粗略擦拭了一下便上了床。也許是這一天人太多太熱鬧，腦子還沒冷靜下來，她輾轉好一會兒，才慢慢睡去。
可沒睡多久，忽然感到床鋪一陷。阿玉迷迷糊糊睜開眼，只見黑影沈沈壓來，嚇得幾乎一腳踹出去。
她定睛一看，是趙琮。
他大概是宴席結束後也洗漱過了，身上帶著一點酒氣和熱水後的清香，此刻正毫無預兆地躺在了她身側。
阿玉楞住了，一時間不知道該說什麽。自入府以來，她一直單獨睡。哪怕在這“夫妻”名義下，兩人也不過是互不幹涉罷了。如今突然多了個人睡在旁邊，她只覺渾身別扭。
她輕輕動了動身子，想往外挪一點，卻被他察覺了動靜。
趙琮睜開眼，聲音低啞：“你亂動什麽？”
阿玉頓住了動作，皺眉看他，卻也說不出個理來。畢竟兩人現在同帳而眠，是合情合理的事。若分開睡，反倒惹人非議。
她只得嘆了一口氣，把身子一轉，背對著他躺好，悶聲說了句：“好吧。”
趙琮看著她的後腦勺，沒有再說話。帳中陷入沈默。
這一夜，兩人同床，卻心事各異。
阿玉翻來覆去許久才勉強睡去。但這一覺，毫無舒適可言。帳外風大，帳布獵獵作響，加上身旁多了個人，總讓她睡得淺，幾乎一整晚都維持一個姿勢。
等到天色微亮，她睜眼的第一刻，渾身僵硬，骨節生疼。
她苦笑了一下。王府裏的床是柔軟香暖，可換了獵場的臨時營帳，再加上這風聲、這人，這夜還真是難得的難熬。
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春桃喜歡張鐵山的事，阿玉第二天就派人去打聽了。張鐵山的性子和她印象中一樣，沈穩可靠。她又旁敲側擊地探了探張禮謙家的底細，得知他父母尚在，家裏只有一個姐姐，已出嫁。他本人為人厚道，孝順體貼。
得了這些消息，阿玉心裏也就有了底。她暗暗盤算了一下，張鐵山雖然現在只是個小吏，但志氣不小，正在謀求轉去某家王府做中尉。如果一年內真能如願，仕途上再上兩階，便能算是穩當了。
春桃年紀與阿玉相仿，阿玉自然不想她太早出嫁，這一年剛好也是個觀察期。春桃聽她替自己籌謀至此，自是喜不自勝。
很快，秋葉節到了。
這段日子裏，阿玉一直在訓練騎馬射箭，雖說離行家還差得遠，但也算模有樣了。力氣大了不少，胃口也跟著漲。
秋獵，是皇帝為幾位皇子設的狩獵競技，地點就在京郊的皇家獵場，共計六日。每位參與者打獵所得按獵物種類、體型劃分積分，最後積分最高者為勝。賞賜則由皇帝親自定。
第一日，阿玉隨趙琮一同前往狩獵場。
許多皇子都帶了家眷，只是家眷多半留在外營，陪伴而已。少數膽大的，才會參與些追兔打鹿的小玩意兒。阿玉便是這少數之一。
他們營帳設在三皇子趙明帳篷旁。帳篷早由仆人搭好，只需整頓隨身物品。趙琮與幾位皇子一同入宮，聽皇帝訓話。
年邁的皇帝近來龍體抱恙，出入需禦前侍衛扶持。可即便如此，秋獵還是照例舉行了。
皇帝端坐高位，撫須微笑，語調溫和：“此番狩獵，雖以武為先，終歸是親情為重。諸皇子當和睦互助，力爭上游。”
眾皇子紛紛起身行禮。太子趙恒抱拳道：“兒臣謹記父皇教誨。”
皇帝看著他，滿意地點頭。趙恒是他的次子，先皇後所出的大兒早夭，他便立了如今皇後所生的二皇子為太子。太後雖不喜趙恒，卻無可奈何。
其實，現任皇帝也並非太後親生。昔日太後尚為皇後時久未得子，便過繼了別妃之子，也就是現在的皇帝。二人早年勢同水火，後來太後垂簾聽政多年，積怨頗深。
此時，皇帝忽地望向角落：“咦，小七也來了？”
趙琮抱拳應道：“近日身子稍有好轉，母妃惦念，叫我來散散心，未敢不從。”
皇帝點了點頭，語氣淡淡：“身子要緊，不必勉強。若覺不適，隨時可退。”
話雖客氣，然語氣涼薄，旁人都聽得出皇帝的冷淡。趙琮面色如常，恭敬答道：“兒臣記下了。”
訓話完畢，天色已晚，皇帝因體力不支，回宮休息。留下眾皇子與賓客，在獵場邊舉行篝火宴，為明日的狩獵開場。
炭火熊熊，香氣四溢，桌上皆是今日獵得的野味。阿玉與幾位家眷圍坐篝火邊，一只烤野兔焦香撲鼻，肉質細嫩，連她也吃了不少。
阿玉正大口吃著烤肉，嘴邊還沾了點油，餘光卻瞥見旁邊坐著一位端莊女子，姿態嫻雅地扶著肚子，一小口一小口地細嚼慢咽。那女子察覺到她的目光，竟主動開口：“是七妹妹嗎？”
阿玉一怔，隨即點了點頭，心裏估摸著，這位怕是哪個皇子的正妃吧。只是挺著這麽大的肚子還來觀賞秋獵，未免太冒險了些。
那女子輕聲道：“我叫祝寧。”
阿玉這才反應過來，原來是三皇子趙明的王妃，便笑著行禮：“三嫂好。”
她嘴裏還嚼著肉，腮幫子鼓鼓的，一邊笑一邊開口，滑稽模樣惹得祝寧忍俊不禁，輕聲笑了起來。
兩人隨即攀談起來，氣氛倒也輕松自然。阿玉不禁問：“三嫂這是……又懷上了？”
她記得三皇子和三皇妃已有一子，才兩歲多，可她竟從未聽說三皇妃再次懷孕。
祝寧點頭：“嗯，已經四個多月了。”
阿玉瞪大了眼睛，驚道：“四個月了？那來這獵場豈不是太危險了？”
祝寧看著她擔憂的神色，溫聲笑道：“倒也無妨，我身子一向還算硬朗，只是過來陪兩天，再過兩日便回。”
阿玉點了點頭，明白她只是走個過場，便也不多勸，只輕聲叮囑幾句保重身體、小心行事的話語。
因趙琮那邊的篝火宴尚未結束，祝寧也不急著回去，兩人索性又聊了起來。
從哪家閨女出嫁、哪家小公子啟蒙，到讀書識字、時局風雲，竟一時聊得投緣。
祝寧拉著阿玉的手，溫和道：“七弟得你這樣一位賢妻，也算有福氣。”
阿玉一楞，被這句誇獎說得有些不好意思，嘴角卻止不住地上揚。
祝寧望著遠處的火光，輕嘆道：“後宅中女子，本就不容易。有時候看得太透，雖是聰慧，反倒是一種痛苦。”
阿玉聽得一頭霧水，她原以為祝寧的人生該是順遂的。她出身高門，父親是朝中二品大員，自小與三皇子青梅竹馬，兩情相悅。嫁入皇室後，夫妻恩愛，趙明也從未傳出過半點風流之事，這段婚姻在京中素有“神仙眷侶”之稱。
可祝寧此刻眼底卻浮現出一絲淺淡的陰影。
隨後的話題轉向了兒時往事。祝寧說起她小時候，家教嚴苛，琴棋書畫樣樣都學，規矩多、束縛重。
她唯一的親哥哥年少夭折，家中從此缺了頂梁柱。後來父親納了妾，妾室生下一子，與她母親關系從此緊張。
阿玉沒想到能聽到這些，也沒刻意安慰，反倒大大咧咧地講起了自己小時候在鄉下的經歷。
她說自己是祖母一手帶大的，雖然清貧，但日子也有趣。夏天抓螢火蟲、捉魚、找蝸牛，還會去林子裏剪蟬蛻賣錢。遇上有蛇或蠍子鉆進屋，她也不怕，抓來泡酒。插秧時太曬，她就躲到林子裏偷懶睡覺，回頭被祖母臭罵一頓……
她一邊說，一邊笑，那副毫不在意又自在從容的模樣，竟讓祝寧生出幾分羨慕。
“你小時候過得，竟也挺有趣的。”祝寧感慨道。
阿玉看著她，笑著問：“怎麽，你想去試試？”
祝寧一楞，一時間竟無言以對。
阿玉輕聲道：“那種日子其實挺苦的。你們這種從小養在深閨的，怕是受不了。我現在都不敢回去過那種日子，怕自己熬不住了。”
她頓了頓，又補充道：“那裏壞處太多了。容易受欺負，口糧會被偷，一切都得靠自己爭、自己守。還得防病防鼠疫，窮人過得太苦，尤其是女子。”
這些話聽得祝寧神色一滯，緩緩垂下眼眸。
阿玉見狀，輕輕拍了拍她的手：“你別難過。你現在貴為王妃，晉王才華橫溢，你們夫妻情深，日子過得好好的，還想那麽多做什麽？”
祝寧望著遠處火光漸黯，忽然輕聲道：“興，百姓苦；亡，百姓亦苦。”
阿玉吃肉的動作微微一頓，正咀嚼著的那一口也不知該吞還是該咽，只楞楞地看著她。
祝寧擡頭望著夜空，語氣低沈地呢喃：“也不知，什麽時候百姓才能真正自由自在地活著……哪怕日子稍微好那麽一點。”
阿玉順著她的視線看去，只見漫天繁星點點，如碎銀般鋪滿夜幕。
祝寧輕聲道：“在這天地之間，我們太渺小了。就像那星河裏的一顆微光，任你再如何閃耀，終究也只是過眼煙雲。歲月長河，歷史洪流，哪會記得我們？”
她的話語中透著一股淡淡的哀傷，像風吹落葉，帶著宿命感的涼意。
阿玉沈默了一下，隨後緩緩接話：“但我們已身處許多百姓觸碰不到的位置。我們說的每一句話，做的每一個決定，也許早就悄悄影響了一些人。就算無法撼動什麽，至少能問心無愧地過完這一生，也算是好的。”
她的語氣裏帶著一絲單純的堅定，卻似乎在這蒼涼夜色下顯得太過天真。
祝寧轉頭看她，眉眼柔和地笑了笑：“若真如你說的那般好就好了。”
她的笑容淺淡，像是一朵半開的花，卻遮不住話裏那點諷刺意味：“你還年輕，還不知道，後宅和朝堂都是一樣的，陰謀詭計才是常態。”
她嘆了一口氣，卻並未繼續說下去。
阿玉自然也聽懂了她話中的隱意，卻沒多問。她知道，在祝寧如今的身子和處境下，有些話，點到為止便好。
這一場談話，就這樣戛然而止。
其實這番話，並非阿玉真正的心聲。她自小看慣了人情冷暖，也清楚世道艱難。但面對祝寧這樣溫婉內斂、又懷著身孕的女子，她還是說了些寬慰人心的話，只希望能讓她心安一些。
這夜，兩人也算是相識了。
夜深，阿玉回到營帳。
大概是晚飯吃了太多烤肉，加上油膩難消，她腹中隱隱脹悶。下人見她不適，趕緊盛了一碗冰鎮果子來，她勉強吃了幾口，才覺得好受些。
後來，她一個人披著外袍到帳外走了走，借著星光散步消食，順便練了幾招體操。那些都是前陣子請功夫師傅時學的強身健體的動作，簡單卻有用。
流了一些汗後，她回到帳中，粗略擦拭了一下便上了床。也許是這一天人太多太熱鬧，腦子還沒冷靜下來，她輾轉好一會兒，才慢慢睡去。
可沒睡多久，忽然感到床鋪一陷。阿玉迷迷糊糊睜開眼，只見黑影沈沈壓來，嚇得幾乎一腳踹出去。
她定睛一看，是趙琮。
他大概是宴席結束後也洗漱過了，身上帶著一點酒氣和熱水後的清香，此刻正毫無預兆地躺在了她身側。
阿玉楞住了，一時間不知道該說什麽。自入府以來，她一直單獨睡。哪怕在這“夫妻”名義下，兩人也不過是互不幹涉罷了。如今突然多了個人睡在旁邊，她只覺渾身別扭。
她輕輕動了動身子，想往外挪一點，卻被他察覺了動靜。
趙琮睜開眼，聲音低啞：“你亂動什麽？”
阿玉頓住了動作，皺眉看他，卻也說不出個理來。畢竟兩人現在同帳而眠，是合情合理的事。若分開睡，反倒惹人非議。
她只得嘆了一口氣，把身子一轉，背對著他躺好，悶聲說了句：“好吧。”
趙琮看著她的後腦勺，沒有再說話。帳中陷入沈默。
這一夜，兩人同床，卻心事各異。
阿玉翻來覆去許久才勉強睡去。但這一覺，毫無舒適可言。帳外風大，帳布獵獵作響，加上身旁多了個人，總讓她睡得淺，幾乎一整晚都維持一個姿勢。
等到天色微亮，她睜眼的第一刻，渾身僵硬，骨節生疼。
她苦笑了一下。王府裏的床是柔軟香暖，可換了獵場的臨時營帳，再加上這風聲、這人，這夜還真是難得的難熬。
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